El prototipado rápido es un proceso muy provechoso que te permite agilizar los procesos de prueba, diseño y validación de ideas de nuevos productos antes de que los lances al mercado. Gracias a esto, puedes crear rápidamente tus pruebas, utilizando diferentes tipos de materiales, aunque son los plásticos como el ABS, el policarbonato o el polipropileno los que más se suelen emplear.
Podrás obtener muchos beneficios de esta tecnología en tendencia, entre los que destacan la reducción de costos y tiempos de desarrollo, al poder corregir el diseño antes de su producción definitiva. Además, podrás probar la funcionalidad del producto y validar si será viable.
Por algo es una solución muy utilizada en la industria electrónica o como proceso previo a la fabricación de maquinaria. Esto es debido a que acelera considerablemente el proceso completo de conceptualización, diseño y prueba.
Ahora que sabes en qué consiste, es el momento de que conozcas las seis técnicas más utilizadas para crear prototipos de forma rápida.
Modelado por deposición fundida (FDM)
La tecnología FDM es uno de los métodos de fabricación aditiva más conocidos. Se basa en la deposición de material fundido capa por capa para crear el objeto. Los materiales más comunes son el ABS y el PLA, siendo el segundo una opción más sostenible y biodegradable. También se pueden utilizar otros materiales como el PET, el PETG o el nylon.
Las impresoras FDM te permiten crear piezas con buena resistencia mecánica de manera rápida y económica. Son ideales para crear prototipos conceptuales y modelos a escala. Te permiten poner a prueba formas, ensamblajes y funcionalidades de manera muy ágil.
Estereolitografía (SLA)
La estereolitografía (SLA) es otra técnica de fabricación aditiva que puede interesarte. Las máquinas de impresión SLA curan resina líquida capa por capa mediante luz ultravioleta.
Esta técnica permite obtener piezas con mayor resolución y precisión dimensional que la impresión FDM. Utiliza materiales como el PLA, el ABS, el TPU, el nylon e incluso el ABS medical, certificado por la norma ISO 10993-1.
La estereolitografía es ideal para crear prototipos que requieran detalles finos, un buen acabado y una buena resistencia mecánica. Se usa en sectores como el de la joyería o la automoción.
Sinterización Selectiva por Láser (SLS) (H2)
La sinterización selectiva por láser (SLS) es otra tecnología de fabricación aditiva muy versátil. En lugar de fundir o curar material, el láser sinteriza capa a capa polvo en estado sólido.
Los materiales más comunes son el nylon, el PP y los TPE, pero hay otros que puedes usar en función de lo que busques.
El SLS te permite crear prototipos resistentes y funcionales con buen detalle y precisión.
Es ideal para crear conceptos y modelos a escala que requieran resistencia mecánica y detalles finos.
Control numérico por computadora (CNC) (H2)
El control numérico por computadora (CNC) se refiere al conjunto de máquinas que se operan mediante comandos controlados por ordenador, como corte láser, fresado CNC o torneado CNC.
Estas tecnologías permiten crear muestras, maquetas o preseries de manera rápida y precisa, en una buena variedad de materiales como madera, plásticos, metales, cerámicas y composites. Se utiliza para crear prototipos, pero también piezas finales de alta calidad.
El corte y grabado por láser es perfecto para crear formas 2D con gran precisión y detalle, mientras que el fresado y el torneado CNC permiten crear geometrías 3D más complejas.
Moldeo por inyección rápida
Esta variante del moldeo por inyección te permite crear piezas de plástico muy rápidamente, creando los moldes temporales mediante fabricación aditiva.
En lugar de usar los moldes de acero permanentes habituales, se imprimen moldes de plástico o resina mediante tecnologías como FDM o SLA. Esto acelera el tiempo y reduce el coste del proceso.
Es ideal para producir pequeñas series de piezas finales o prototipos funcionales con las mismas propiedades del plástico definitivo. Permite testear las formas, colores y propiedades finales del producto.
Corte y grabado láser
Con esta técnica puedes crear formas 2D con gran precisión y detalle sobre materiales como madera, papel, plástico, telas, cuero o metal, entre otros.
Mediante la programación del recorrido del láser, se pueden crear piezas con formas únicas de manera rápida y repetible. Es ideal para crear modelos conceptuales, mockups, plantillas y otro tipo de prototipos.
Tecnologías de escáner 3D
Dejamos para el final una tecnología que permite crear el modelo informático previo al prototipado. Los escáneres 3D pueden digitalizar objetos físicos y obtener su réplica virtual en 3D. Existen diferentes tecnologías: de luz estructurada, láser o fotogrametría.
Con esto puedes escanear productos ya existentes, piezas únicas o incluso personas y generar modelos 3D modificables y listos para imprimir.
Los escáneres 3D son fundamentales para el desarrollo de productos, para replicar geometrías existentes o crear réplicas personalizadas. Aceleran el tiempo de diseño y permiten un prototipado más rápido y preciso.
Conclusión sobre las técnicas de prototipado rápido
Como has podido leer aquí, existen múltiples tecnologías para llevar a cabo un prototipado rápido. Desde la impresión 3D FDM o SLA, pasando por CNC, hasta técnicas como el corte láser o el escaneo 3D.
La clave de todo esto está en que elijas la tecnología que mejor se adapte a las características del prototipo que necesites, como el grado de resistencia, la precisión, o los materiales y acabados. Un buen prototipado rápido suele combinar varias tecnologías.
by